Kakerlakker kan komme vidt omkring i eksempelvis en beboelsesejendom og har ingen problemer med en natlig vandring, der resulterer i, at de kan finde nye og måske mere fødeholdige steder at bo. Duftspor og feromoner tilkalder andre kakerlakker, og det sker typisk via afsondring i kakerlakkers afføring. På denne måde følger de i hinandens fodspor, og dermed populariseres nye områder, hvis de viser sig at være gunstige mht. mad.

Kakerlakker formerer sig ved at lægge æg. Det tager fra 2 til 6 måneder for kakerlakker at blive voksne, afhængigt af, om kakerlakkerne har det varmt eller koldt. De mest optimale vejrforhold for kakerlakker er omkring 25 graders varme, men de søger stadig kølige, mørke steder at opholde sig i dagtimerne. Kakerlakker ses om natten, da de er nataktive insekter, som søger føde og forplanter sig i løbet af nattetimerne.

Spredningen sker her i landet overvejende passivt, med varer og emballage, men de kan også let brede sig i en ejendom via gennemføringer til varmerør, el. og ventilation. Kakerlakker kan beskadige fødevarer ved at gnave af dem, ved at forurene med deres ekskrementer og ved den ubehagelige lugt kakerlakker har. Deres store formeringspotentiale og skjulte levevis gør dem vanskelige at bekæmpe, og lettere bliver det ikke af, at kakerlakkerne hører til de insekter der hurtigt udvikler resistens.

Det er vigtigt, at man gør grundigt rent inden behandlingen mod kakerlakker; generelt er det vigtigt med en høj hygiejnisk standard, hvis man skal slippe af med problemet.